Dietrich Cerff ist Vorstandsvorsitzender unserer Station und seit vielen Jahren für diese, hier am Unteren Niederrhein im Nordkreis Kleve tätig.

Dietrich, wir wissen, wo wir uns geografisch befinden. Aber wo sind wir eigentlich, wenn man aus der Sicht des Naturschutzes auf die Karte schaut?
Der Untere Niederrhein ist ein Naturraum, der vom Rhein geprägt ist. Zahlreiche Gewässer und Feuchtwiesen sind charakteristisch – und diese sind Lebensräume für Vögel, die es nur in wenigen, meist küstennahmen Landschaften Deutschlands gibt.
Dieser Reichtum an Lebensräumen und die Arten, die hier zu Hause sind, haben dafür gesorgt, dass der Untere Niederrhein als EU-Vogelschutzgebiet ausgewiesen wurde, das viele dieser Brut- und Rast-Gebiete zusammenfasst.

Wie kam es zur Ausweisung des Vogelschutzgebiets?
Die EU-Richtlinie zu Vogelschutzgebieten von 1979 entstand unter dem Eindruck dramatischer Rückgänge bei den Beständen, die vor allem aus der Zerstörung der Lebensräume der Tiere herrühren. Dem gingen andere internationale Verabredungen zum Schutz von Feuchtgebieten und Zugvögeln vorher.

1983 wurden Kerngebiete im Umfang von etwa 25.000 Hektar festgelegt. Dies war nur ein kleiner Teil des ornithologisch wertvollen Bereichs und auch der Schutz war nicht wirklich gewährleistet. Als das Land NRW 1998 dieses Gebiet sogar noch verkleinern wollte, reichte der NABU NRW Beschwerde bei der EU ein. Das daran anschließende Vertragsverletzungsverfahren wurde 2008 beigelegt, in dem das Land NRW das Vogelschutzgebiet etwas vergrößerte und zusagte, ein Maßnahmenkonzept zur Wiederherstellung eines guten Erhaltungszustandes zu erstellen und binnen zehn Jahren umzusetzen.

Wie ist der derzeitige Zustand des Vogelschutzgebiets?
Seit der Ausweisung als Vogelschutzgebiet hat sich der Zustand aus verschiedenen Gründen erheblich verschlechtert.

• Der Rhein tieft sich durch seine Begradigung immer mehr ein und lässt zahlreiche anliegende Feuchtgebiete austrocknen, weil der Grundwasserpegel sinkt. Verstärkt wird dies zum einen durch das gezielte Ableiten von Wasser aus den feuchten Gebieten, um sie landwirtschaftlich besser nutzen zu können, und zum anderen durch die Klimaerhitzung.
• Der sehr hohe Tierbestand und die damit verbundenen Güllemenge, die ebenso wie Mineraldünger ausgebracht werden, führen der Landschaft und Gewässern große Mengen von Stickstoff zu. Auch Autoabgase, vor allem Diesel, sind ein Problem. Über verdunstendes Ammoniak gelangen diese Stoffe, die die Ökosysteme quasi überschwemmen, auch in die Naturgebiete und Wälder.
• In den letzten Jahrzehnten wurde die landwirtschaftliche Nutzung immer intensiver und der Pestizideinsatz zum Normalfall. In der Folge sind fast alle Wiesenblumen und Ackerkräuter aus den landwirtschaftlichen Flächen verschwunden – selbst in den Naturschutzgebieten.
• Vor allem im Nachbarkreis Wesel, aber auch im Kreis Kleve wurden zur Kiesgewinnung erhebliche Teile der niederrheinischen Landschaft weggebaggert.

Doch es gibt auch eine Reihe positiver Entwicklungen:

• Mit dem Jahrhundertwechsel konnte die Eintiefung des Rheins zumindest fast gestoppt werden.
• Gerade in den Naturschutzgebieten konnten einige Maßnahmen durchgeführt werden, die zu einer kleinräumigen Aufwertung des Vogelschutzgebietes geführt haben. So wurden Blänken angelegt, Entwässerungsgräben verschlossen und in der Emmericher Ward eine Nebenrinne angelegt.
• In der Landwirtschaft ist seit einigen Jahren ein sehr starkes Bedürfnis zu spüren, mehr mit statt gegen die Natur zu arbeiten. Allerdings bietet die aktuelle Förderpolitik der Europäischen Union dazu wenig Anreiz. Auf den produktiven niederrheinischen Böden ist es für Landwirte mit (deutlichen) Einkommensverlusten verbunden, wenn sie im Rahmen des Vertragsnaturschutzes gegen Entschädigung ihre Nutzung auf einigen Flächen extensivieren.

In Zukunft wird sicher die Klimaerhitzung eine große Bedrohung für alle Feuchtgebiete, aber auch den Wald darstellen. Hier müssen wir dringend gegenarbeiten – auf allen Ebenen: sowohl bei der Vermeidung von klimaschädigenden Gasen als auch bei der Anpassung an die Veränderung.

Was wünschst du dir für die Zukunft für das Vogelschutzgebiet?
Die Umsetzung des Maßnahmenkonzepts wäre ein Riesenschritt nach vorne. Was getan werden muss, ist eigentlich seit über zehn Jahren klar. Es fehlt bisher am Geld um die verschiedenen Akteure dazu zu befähigen, aber auch am politischen Willen, diese Umsetzung wirklich konsequent anzugehen. Aber wir bleiben dran, genauso wie viele andere ehrenamtliche und hauptamtliche Aktive im Naturschutz.